A um fenômeno natural, muito interessante que ocorre no mundo inteiro, mas os índios daqui do Brasil descreviam como a piracema, que é o movimento dos cardumes de peixe que nadam rio acima, contra a correnteza, para realizar a desova no período de reprodução. Na maior parte do Brasil, a piracema coincide com o período das chuvas de verão. Neste fenômeno, os peixes percebem quando a temperatura da água e do ar esquenta e o nível do rio sobe em até 5m, com isso eles partem para vencer a correnteza para se repreoduzirem. Junto à cabeceira dos rios, a chance de sobrevivência dos recém-nascidos é maior.
Na jornada rio acima, o esforço contra a corrente é essencial para o processo de reprodução, pois os peixes queimam gordura e estimulam a produção de hormônios responsáveis pelo amadurecimento dos órgãos sexuais. A duração da viagem varia bastante. Peixes como as piavas não vencem mais do que 3 km por dia, mas há registros de curimbatás que chegaram a rasgar 43 km de rio em apenas 24 horas. Para todos, porém a jornada é cheia de perigos. Além de superar cachoeiras, predadores e outros obstáculos naturais, esses animais precisam também vencer a pesca predatória.