Campo Ecológico 

Quem não conhece o manjericão (Ocimum basilicum) uma planta que além de suas utilidades na culinária é usada por suas propriedades fitoterápicas.  Além disso, esta planta vem sendo usado pelas indústrias para extração de óleo essencial, o linalol, responsável pelas notas florais dos perfumes da alta perfumaria, inclusive o famoso Chanel nº 5.

Há anos esse óleo era extraído de uma árvore que era muito comum em décadas passadas na Amazônia, o pau-rosa, árvore cujo tronco fornece esse óleo por onde se extrai o linalol. Mas o pau-rosa entrou na lista de espécies ameaçadas de extinção pelo IBAMA, com isso buscou-se alternativas que pudessem substituí-las, com isso descobriu-se o manjericão que tem grande potencial agronômico para extração deste óleo.

O linalol é matéria-prima em mais de 70% de perfumes e aromas, alias tudo que lembra flores acaba levando essa substancia, embora se tenha conseguido obter o linalol sintético, mas não é a mesma coisa que o natural, principalmente para a perfumaria fina.

Há várias etapas no processo de extração do óleo, primeiro tira-se o óleo bruto da folha, depois é preciso mandar o material para uma indústria de fracionamento isolar o linalol; já no caso do pau-rosa, depois do corte da árvore, pega os cavacos da mesma, ferve e retira o óleo. No manjericão a concentração de óleo é de 0,2%, sendo que 40% desse volume é de linalol, já no pau-rosa, há mais de 1% de óleo, com mais de 80% de linalol. Mas isso é relativo, pois enquanto essa árvore demora mais de 200 anos para crescer após o corte, e não permite o replantio, o manjericão pode ter até três cortes num ano, com excelente produtividade.

Referências:

•  Um perfume de manjericão: Tempero é opção para produção de linalol, óleo essencial de perfumes como o Chanel nº 5. Sou Agro. Disponível em: <http://souagro.com.br/um-perfume-de-manjericao/> Acesso em 30 de dezembro de 2014.
• MAY, André et al. Basil plants growth and essential oil yield in a production system with successive cuts. Bragantia [online]. 2008, vol.67, n.2, pp. 385-389. ISSN 1678-4499.Disponivel em: < http://dx.doi.org/10.1590/S0006-87052008000200014>. Acesso em: 02 de janeiro de 2015.